Se tester plutôt que relire
Relire donne l'impression de savoir. Chercher la réponse de mémoire, même sans la trouver, fixe bien davantage la leçon : c'est l'effet de test.
Dans une expérience devenue classique, des étudiant·es qui s'étaient testé·es retenaient bien mieux un texte, une semaine plus tard, que celles et ceux qui l'avaient relu. Pourtant, relire les rendait plus confiant·es.1 Une revue de dix techniques d'étude place cette pratique parmi les deux plus utiles.2
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En 509 av. J.-C.
Espacer les révisions
Nous oublions vite ce que nous venons d'apprendre, puis de moins en moins vite. Hermann Ebbinghaus l'a mesuré sur lui-même dès 1885.3
Répartir ses révisions dans le temps fait tenir une notion bien plus longtemps que la même quantité de travail concentrée en une fois, la veille du contrôle. Une synthèse de plus de 300 expériences le confirme, et montre que plus on veut retenir longtemps, plus l'écart entre deux révisions doit grandir.4 C'est l'autre technique jugée la plus utile par la revue citée plus haut.2
Formuler avec ses mots
Ce qu'on produit soi-même se retient mieux que ce qu'on lit tout fait : c'est l'effet de génération.5
À l'inverse, surligner seul aide peu : la même revue de dix techniques le classe parmi les moins utiles.2 Dans memomio, le surlignage n'est qu'un point de départ : l'élève redit avec ses mots ce qu'il a surligné, puis en tire ses propres questions.
Formuler demande un effort, surtout le soir. C'est pourquoi la fiche se fait passage par passage, et le coach relance par une question quand l'élève bloque.
En 509 av. J.-C., selon la tradition, les Romains chassent le dernier roi et fondent la République. Le pouvoir est partagé : deux consuls, élus pour un an, dirigent la cité ; le Sénat les conseille.
Deux consuls élus pour un an dirigent Rome. Le Sénat leur donne des conseils.
Organiser ses idées
Retenir, c'est aussi savoir où l'on a rangé. Des idées classées sous des titres se retrouvent bien mieux que la même liste en vrac : dans une expérience célèbre, des mots présentés en arbre, catégorie par catégorie, étaient rappelés deux à trois fois mieux que les mêmes mots mélangés.6
Le plan sert ensuite de chemin : le jour du contrôle, on part du titre, puis de la partie, pour retrouver l'idée.
Plusieurs styles d'apprentissage
On entend souvent qu'il faudrait connaître son style, visuel, auditif ou kinesthésique, et réviser seulement de cette façon. La recherche ne le confirme pas : une revue de référence n'a trouvé aucune preuve solide qu'adapter ses révisions à un style aide à mieux retenir.7
Ce qui marche, en revanche, marche pour tout le monde : combiner plusieurs styles. Associer les mots à une image donne à la mémoire deux pistes au lieu d'une.8 Dans les expériences, ce qu'on lit à voix haute est mieux retenu que ce qu'on lit en silence.9 Et mimer une action aide à s'en souvenir, mieux que lire la phrase qui la décrit.10
Chacun·e peut ensuite remarquer ce qui l'aide le plus, sans s'enfermer dans un seul style.
Jamais de classement
C'est d'abord un choix. Un classement fait de l'apprentissage une compétition : il récompense celles et ceux qui sont déjà devant, et pousse les autres à éviter l'erreur plutôt qu'à progresser.
La recherche sur la motivation distingue deux façons d'aborder le travail : chercher à progresser, ou chercher à paraître meilleur·e que les autres. La première va de pair avec un effort plus durable et de meilleures stratégies d'apprentissage.11 Dans une étude menée sur un semestre, des étudiant·es soumis·es à un classement et à des badges se sont montré·es moins motivé·es et moins satisfait·es que les autres.12
Les sources
Des études publiées, que chacun·e peut vérifier. Si l'une d'elles vous semble mal résumée ici, dites-le-nous depuis la page Contact et signalement.
- Roediger, H. L., & Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning: Taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 17(3), 249-255. doi:10.1111/j.1467-9280.2006.01693.x
- Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students’ learning with effective learning techniques: Promising directions from cognitive and educational psychology. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4-58. doi:10.1177/1529100612453266
- Ebbinghaus, H. (1885). Über das Gedächtnis. Untersuchungen zur experimentellen Psychologie. Leipzig : Duncker & Humblot.
- Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T., & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3), 354-380. doi:10.1037/0033-2909.132.3.354
- Slamecka, N. J., & Graf, P. (1978). The generation effect: Delineation of a phenomenon. Journal of Experimental Psychology: Human Learning and Memory, 4(6), 592-604.
- Bower, G. H., Clark, M. C., Lesgold, A. M., & Winzenz, D. (1969). Hierarchical retrieval schemes in recall of categorized word lists. Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior, 8(3), 323-343. doi:10.1016/S0022-5371(69)80124-6
- Pashler, H., McDaniel, M., Rohrer, D., & Bjork, R. (2008). Learning styles: Concepts and evidence. Psychological Science in the Public Interest, 9(3), 105-119. doi:10.1111/j.1539-6053.2009.01038.x
- Clark, J. M., & Paivio, A. (1991). Dual coding theory and education. Educational Psychology Review, 3(3), 149-210. doi:10.1007/BF01320076
- MacLeod, C. M., Gopie, N., Hourihan, K. L., Neary, K. R., & Ozubko, J. D. (2010). The production effect: Delineation of a phenomenon. Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition, 36(3), 671-685. doi:10.1037/a0018785
- Roberts, B. R. T., MacLeod, C. M., & Fernandes, M. A. (2022). The enactment effect: A systematic review and meta-analysis of behavioral, neuroimaging, and patient studies. Psychological Bulletin, 148(5-6), 397-434. doi:10.1037/bul0000360
- Ames, C. (1992). Classrooms: Goals, structures, and student motivation. Journal of Educational Psychology, 84(3), 261-271. doi:10.1037/0022-0663.84.3.261
- Hanus, M. D., & Fox, J. (2015). Assessing the effects of gamification in the classroom: A longitudinal study on intrinsic motivation, social comparison, satisfaction, effort, and academic performance. Computers & Education, 80, 152-161. doi:10.1016/j.compedu.2014.08.019